Francesco Arena tra i migliori pizzaioli d’Italia: la focaccia messinese conquista la guida “50 Top Pizza in viaggio 2025”.

MESSINA – La tradizione e la creatività siciliana si fanno strada nell’edizione 2025 della guida “50 Top Pizza in viaggio in Italia”, che anche quest’anno ha selezionato i migliori maestri dell’arte bianca lungo lo Stivale. Tra i protagonisti di questa edizione c’è il messinese Francesco Arena, che conquista il 37° posto nella prestigiosa classifica dedicata alle migliori pizze da asporto e da viaggio d’Italia.

L’elenco, curato da Luciano Pignataro, Barbara Guerra e Albert Sapere, rappresenta un punto di riferimento nel panorama gastronomico nazionale. Gli ispettori della guida, in rigoroso anonimato, hanno valutato decine di locali sulla base della qualità degli impasti, della cura nelle lievitazioni, della scelta degli ingredienti e della creatività nelle proposte.

Arena, considerato tra i principali ambasciatori del gusto in Sicilia, ha saputo conquistare la giuria grazie alla sua celebre focaccia messinese, ormai un simbolo gastronomico della città dello Stretto. Nella sua bakery di via Tommaso Cannizzaro, nel cuore di Messina, propone ogni giorno pizze al taglio, focacce e prodotti da forno preparati con ingredienti freschi e stagionali, lievito madre e grani antichi siciliani moliti a pietra, senza dimenticare i presidi Slow Food locali.

«Questo riconoscimento è un grande stimolo a migliorare ancora – ha commentato Arena – e lo dedico alla mia squadra, che lavora ogni giorno con passione per offrire ai clienti un’esperienza autentica».

La recensione della guida non lascia spazio a dubbi: “Francesco Arena è tra i panificatori più apprezzati della Sicilia. Il suo locale è un punto di riferimento per chi cerca pizze in pala, focacce e schiacciate, tutte accomunate da una straordinaria attenzione alla qualità e alla sostenibilità. Imperdibile la focaccia tradizionale messinese, nelle versioni classica con scarola, pomodorini, formaggio e acciughe, o nella variante ‘Norma’, con melanzane fritte e ricotta infornata. Ad accompagnare il tutto, una selezione di vini e birre artigianali”.

Francesco Arena incarna l’essenza della panificazione siciliana: cresciuto tra farina e lievito madre, rappresenta la terza generazione della famiglia Arena, storica dinastia di fornai messinesi. La sua attività, che oggi conta due punti vendita, ha già ottenuto numerosi riconoscimenti, tra cui le “Due Rotelle” nella guida Pizzerie d’Italia 2025 del Gambero Rosso e i “Tre Pani”, oltre a essere stata inserita nella guida “Identità Golose Pizza & Cocktail” dedicata alla pizza contemporanea.

Oltre alla produzione quotidiana, Arena è molto attivo anche a livello associativo: vicepresidente nazionale di Assopanificatori Confesercenti, è membro degli Ambasciatori del Gusto, di Richemont Club Italia e degli Ambassadeur du Pain. Tra i premi più prestigiosi, figurano il titolo di Miglior Fornaio Best in Sicily, Ambasciatore del Made in Italy e il settimo posto nella classifica 2023 di 50 Top Italy Street Food.

La storia della famiglia Arena affonda le radici nel 1939, quando nonna Teresa avviò il primo forno sulle colline di Messina. Da allora, il testimone è passato di generazione in generazione, con un approccio che ha sempre messo al centro qualità, etica e rispetto per il territorio.

«Lavorare con i grani antichi non è solo una scelta produttiva, ma un atto di responsabilità – sottolinea Arena –. Valorizziamo il lavoro di agricoltori e mugnai locali, garantendo una filiera sostenibile e preservando la tradizione siciliana».

Accanto alla produzione, Arena si dedica anche alla formazione, collaborando con scuole alberghiere e aziende per trasmettere ai giovani il valore culturale del pane e della pizza, intesi non solo come cibo, ma come simboli di identità e condivisione.

Il suo successo conferma come la pizza da viaggio possa raccontare il territorio, trasformandosi in un viaggio di sapori tra storia e innovazione. E Messina, grazie a Francesco Arena, ha oggi un nuovo ambasciatore del gusto di livello nazionale.